Starship irá por fin a por la órbita. Una parte clave del vuelo estará escondida entre sus satélites
La compañía quiere utilizar esa información para seguir desarrollando métodos que permitan evaluar si el sistema de protección térmica está preparado para futuros regresos al lugar de lanzamiento. Para este vuelo ha reforzado la sujeción de algunas losetas, ha introducido cambios en zonas donde se habían detectado caminos por los que el plasma podía penetrar detrás de ellas y probará zonas con un diseño de loseta curva que ya ha mostrado capacidad para reducir el calentamiento entre piezas.
Los nuevos satélites de Starlink | Imagen: SpaceX
La presencia de los V3 también ayuda a entender por qué SpaceX necesita que Starship deje de ser únicamente un vehículo experimental. En el vuelo anterior ya vimos cómo la nave liberaba satélites de esta generación, aunque aquellos siguieron una trayectoria suborbital y reentraron poco después, como estaba previsto. Ahora la compañía quiere que la carga permanezca en órbita y pueda empezar a cumplir la función para la que fue construida. El vínculo con Starlink es directo: la constelación sostiene una parte fundamental del negocio de SpaceX y Starship debería permitir desplegar mucha más capacidad en cada lanzamiento.
La recuperación de Starship permite llevar el vehículo de vuelta a tierra para analizarlo después del vuelo | Imagen: SpaceX
Todo esto adquiere otra escala cuando miramos hacia la Luna. SpaceX desarrolla para la NASA la variante Starship HLS, concebida como módulo de alunizaje para el programa Artemis, y la propia agencia utiliza la evolución del vehículo como parte de ese camino tecnológico. Eso sí, no significa que Flight 14 sea un ensayo de Artemis ni que el regreso estadounidense dependa únicamente de lo que ocurra aquí.
Después de años viendo a Starship como un gigantesco laboratorio de vuelo, este intento apunta a algo distinto: empezar a demostrar que el sistema puede hacer el trabajo para el que fue concebido. Ya no basta con despegar, separar etapas o sobrevivir a una reentrada. SpaceX necesita que el vehículo pueda colocar carga útil donde corresponde y regresar con cada vez más control sobre lo que ocurre en el camino.
Imágenes | SpaceX
Vía | SpaceX
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