En 2026, los disquetes aún controlan los trenes de San Francisco y eliminarlos provocaría el caos. Apple lo sabía, por eso los eliminó hace 28 años

El citado iMac G3 fue el primer Mac de la nueva era de Steve Jobs en Apple, quien recordamos que abandonó la compañía en 1985 y regresó triunfal en 1996 para convertirse en CEO al año siguiente. Apenas un año después, en 1998 fue cuando presentó aquel ordenador tan revolucionario para la época en cuanto a prestaciones y diseño. Aunque también polémico porque dijo adiós a la disquetera.

De aquella había quien veía los disquetes aún como una unidad de almacenamiento válida pese a los emergentes CD-ROMs. Tanto es así que ese mismo año el metro de San Francisco instauraba un sistema con disquetes aún vigente. Se llamaba (y se sigue llamando) Automatic Train Control System y se trata en esencia de un sistema que permite controlar el movimiento de los trenes ligeros en los túneles.

Recientemente hemos visto cómo Apple se precipitó diciendo adiós a ciertas tecnologías, como los MacBook Pro de 2016 que eliminaron puertos como MagSafe, HDMI o lector de tarjetas. Años más tarde, en 2021, tuvieron que envainársela y traerlos de vuelta por ser aún necesarios. Sin embargo, no fue eso lo que ocurrió con su decisión de eliminar las disqueteras.

El motivo por el que el metro de San Francisco sigue usando disquetes

A la postre se ha terminado demostrando que Apple tenía razón en su forma de ver los disquetes hace ya 28 años. Sin embargo, desde el ayuntamiento de San Francisco no estaban tan convencidos y cuando se quisieron dar cuenta era demasiado tarde. El motivo no es otro que el económico.

Montar aquel sistema costó mucho dinero y quitarlo también. Sobre todo porque para retirarlo se necesita un sistema que lo sustituya y en una ciudad en la que el transporte público no es prioritario, ha terminado por ser la menor de las preocupaciones para sus dirigentes.

Sin embargo, esto está cambiando (por fin). Como también está sucediendo en otros países que siguen usando disquetes, como Japón, San Francisco decidió hace dos años que ya es hora de modernizarse y hacer bandera de la tecnología más puntera. O al menos no tan vintage como aquella de los disquetes.

Dado que este sistema que impera desde el 98 requiere también de trabajadores que estén cargando el software cada mañana, la junta municipal tomó la decisión de implementar un sistema que funcione mediante Wi-Fi y datos móviles. Les sirve también para rastrear la posición de los trenes en tiempo real y a distancia desde cualquier lugar. Para ello firmaron un acuerdo con Hitachi Rail.

Dice el ayuntamiento de San Francisco que será el próximo 2027 cuando esperan tener listo este sistema. Será a razón de 700 millones de dólares en un ambicioso proyecto de transformación digital para el metro de la ciudad. Eso sí, en lo relativo a la parte del sistema de control de los trenes la partida que se destinará será de 212 millones. Todo ello, explican, para situarse cinco generaciones por delante del ya obsoleto sistema de disquetes

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