Qué fue de Scott Forstall: el “ojito derecho” de Jobs que fue despedido tras el desastre de Apple Maps

El hombre que Jobs eligió

Para entender la magnitud del golpe hay que entender quién era Scott Forstall dentro de Apple. Había llegado en 1997 de la mano del propio Jobs, procedente de NeXT, donde ya trabajaba para él desde cinco años antes. Su primer gran hito llegó en el año 2000, cuando presentó Mac OS X con la interfaz Aqua que él mismo había desarrollado. Aquella estética con reflejos translúcidos le hizo ganar galones y, con menos de 35 años, lo ascendieron a vicepresidente ejecutivo.

El siguiente capítulo grande fue el iPhone. Cuando Jobs dudaba entre hacer un teléfono que fuera un iPod ampliado o una versión miniaturizada del Mac, había dos bandos internos (Tony Fadell lideraba el primero y Forstall el segundo). Ganó Forstall. Incluso cuando Steve Jobs presentó el iPhone en enero de 2007, habló de “Mac OS X dentro de un dispositivo móvil”. Hasta 2010 no se llamó “iOS” como tal. Era, en buena medida, el sistema operativo de Forstall.

Para 2012, era un rostro habitual en las keynote. De hecho, fue él quien presentó Siri al mundo en el evento del iPhone 4S, en ausencia de un Jobs que ya estaba demasiado enfermo para subirse a un escenario. Era el heredero natural y hasta conducía el mismo modelo de coche que el fundador de la empresa.

El día que los mapas se derritieron

El problema llegó con iOS 6. Apple decidió divorciarse de Google Maps para estrenar sus propios mapas, y la idea era buena sobre el papel para lograr una independencia total, pero la ejecución fue un desastre histórico. En cuanto los usuarios actualizaron, el mundo se volvió literalmente loco. El puente de la presa Hoover aparecía derretido, la Estatua de la Libertad desaparecía, y la aplicación mandó a varios conductores en Alaska a cruzar una pista de rodaje del aeropuerto como si fuera una autovía. Todo esto sucedía a pocos meses de la muerte de Steve Jobs.

La compañía entera quedaba en evidencia. Tim Cook redactó la mencionada carta abierta admitiendo el error y recomendando usar apps de la competencia mientras arreglaban el estropicio. Al negarse Forstall a firmarla bajo el argumento de que la culpa era de la empresa y no suya, su salida se precipitó. Cuarenta días después del lanzamiento de iOS 6, Apple anunció en un comunicado que Forstall dejaría la empresa.

El portazo vino acompañado de una reorganización que explica buena parte del Apple actual. Jony Ive (que mantenía una guerra abierta con Forstall por el esqueumorfismo y las texturas de cuero en el software) asumió también el diseño de interfaz. Craig Federighi unificó iOS y macOS bajo su mando, y Eddy Cue se quedó con los servicios online.

Trece años al margen de Apple

Al contrario que otros ejecutivos que ya rondaban los sesenta cuando salieron de la empresa, Scott Forstall se fue con 43 años y decidió apostar por el perfil bajo. Menos de un año después de su salida empezó a circular el rumor de que podría convertirse en CEO de Microsoft tras la retirada de Ballmer, aunque a Microsoft no le fue nada mal con Satya Nadella.

En 2015 coprodujo Fun Home, un musical de Broadway aclamado por la crítica, y lo anunció él mismo en su perfil de Twitter, donde sale a un promedio de tres tuits al año. También en esas fechas se supo que había empezado a trabajar como consejero de Snapchat a cambio de un 0,11% de sus acciones. Poco después coprodujo otro musical de Broadway, Eclipsed. El propio Forstall destacó que era el primero en contar con un equipo creativo y un reparto íntegramente femeninos.

Justo cuando se cumplían cinco años de su salida de Apple, en 2017, y quizás coincidiendo con el final de un acuerdo de confidencialidad, dio su primera entrevista en la que habló largo y tendido sobre Apple, sin comprometerse demasiado. Comentó cómo el equipo fue inmune a las críticas que recibió el iPhone original o cómo se decidió que el iPhone no podría llevar stylus alguno.

En 2019 dio otra entrevista a Philosophy Talk de cien minutos de duración en la que habló de su etapa en Apple, su relación con Steve Jobs, el entorno creativo de la empresa o las historias detrás de las creaciones del iPod nano (cancelando justo antes la línea iPod mini) o la del primer Apple TV.

En la biografía de Twitter de Forstall solo aparecen las cuatro palabras con las que se autodefine públicamente (“Emprendedor. Filántropo. Inventor. Productor”). Y sigue sin facilidad para las apariciones públicas, hasta el punto de que a principios de 2021, en pleno proceso judicial entre Epic y Apple, la compañía de videojuegos quería localizar a Forstall con cierta premura por el plazo máximo para hacerle declarar y no era capaz de ponerse en contacto con él.

De vuelta al Apple Park

Y entonces llegó el 50 aniversario de Apple (el pasado mes de abril de 2026) y Scott Forstall reapareció en el Apple Park. Mike Slade, asesor histórico de Jobs, publicó en Threads una serie de fotografías del evento en las que Forstall aparece junto a históricos como Jon Rubinstein, Ron Johnson y Bertrand Serlet. Todos juntos, en el campus que ninguno de ellos vio construir, con Paul McCartney tocando de fondo.

Verlos a todos reunidos en ese campus dice algo sobre cómo Apple quiso recordar sus primeros cincuenta años (sin borrar a nadie del mapa, ni siquiera a los que se fueron por la puerta de atrás). Forstall no volvió para recuperar su despacho. Volvió como parte de una historia que, le pese a quien le pese, también es suya.

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