Victoria para los jugadores. El drama más grande en años para el rival de Dungeons & Dragons termina con una solución, aunque viene con un ‘pero’
Antes de continuar, es importante explicar qué es exactamente Archives of Nethys. Básicamente, hablamos de un repositorio vital para muchos jugadores de Pathfinder y Starfinder; una web que integra absolutamente todas las reglas de los dos TTRPG, las estadísticas y artes de cada enemigo, e información de lo más útil para quienes estén desarrollando una campaña en los mundos de Paizo. La iniciativa, que se impulsa de forma completamente voluntaria por parte de fans que no cobran ni un centavo por dicho trabajo, está disponible de forma gratuita para todos los usuarios y se ha establecido como un espacio ideal para conocer y aprender las mecánicas de juego de cada proyecto. Y la utilidad de Archives of Nethys no se limita a los fans novatos de Pathfinder/Starfinder, puesto que hasta los veteranos recurren a la web con cierta asiduidad. A fin de cuentas, es mucho más fácil buscar una duda rápida de Pathfinder 2E en AoN que consultar manualmente el libro de Reglas Básicas de 639 páginas.
Y no hablamos de una compartición ilegal de las reglas. Al contrario que muchos otros TTRPG del mercado, Paizo y Archives of Nethys trabajaban en estrecha colaboración para garantizar que los jugadores pudieran acceder a los contenidos más básicos de Pathfinder y Starfinder. Los dueños de las IPs enviaban a AoN todos los PDFs de sus productos gratis y de forma anticipada. De este modo, los responsables del repositorio podían actualizar su web a tiempo y proporcionar nuevas reglas, estadísticas, novedades y más detalles relevantes a los jugadores sin que éstos tuvieran que esperar por ello; lo que, a su vez, era una manera ideal de conocer características concretas de módulos de Pathfinder/Starfinder sin la necesidad de comprar los libros. A su vez, Archives of Nethys pagaba unas regalías a Paizo (siempre y cuando hubiera suficientes beneficios para ello) y guiaba a los usuarios a adquirir artículos oficiales de Pathfinder y Starfinder si así lo deseaban.
Sin embargo, este tándem se resquebrajó por completo. Volviendo al último drama en el universo Pathfinder/Starfinder, Archives of Nethys ha estado en el centro de una controversia sin precedentes debido a la decisión de Paizo de cesar la colaboración con los responsables del repositorio web. Los motivos alrededor de la ruptura giraron alrededor del pago de regalías y diversas problemáticas con los artes oficiales de sus TTRPG, que se podían consultar de forma gratuita en AoN. Y la respuesta de la comunidad no se hizo esperar, pues muchos, muchísimos fans de los juegos de rol lamentaron rápidamente que Archives of Nethys, una iniciativa impulsada por y para la comunidad, sufriera por culpa de una medida inesperada de Paizo. Lo que, tras unos días de deliberación, dio lugar a una solución por ambas partes que, aunque imperfecta, demostró que las quejas de los jugadores pueden impulsar un cambio en una compañía millonaria.
El pago de ‘royalties’ y el uso de artes oficiales
La polémica tiene varias capas. La noticia del cese de colaboración entre Paizo y Archives of Nethys llegó a los jugadores casi a cuentagotas, pues ambas partes publicaron diferentes comunicados al respecto y varias aclaraciones que intentaban resolver todas las dudas que se fueron generando por el camino. En este sentido, el equipo de AoN, que fue el primero en emitir el anuncio de la ruptura, desveló que Paizo había decidido poner punto y final a la asociación por los ya mencionados pagos de regalías y el uso de artes oficiales de Pathfinder/Starfinder; lo que suponía una justificación totalmente inesperada para los impulsores del repositorio web.
“La decisión de Paizo es una sorpresa para nosotros; siempre fue conocido que nuestro modelo de negocio (a falta de una palabra mejor) se basaba en donaciones e ingresos por publicidad para mantener la web. Nuestros gastos principales se han limitado siempre al alquiler de servidores (tanto para el sitio web como para Elasticsearch, nuestro motor de búsqueda) y nos bastaba con recaudar lo suficiente para cubrirlos”, comentaba el grupo en su comunicado. “Siempre hemos creído que intentar monetizar el sitio de forma más agresiva reduciría el número de usuarios y que nuestro verdadero valor para Paizo residía en el tráfico y el volumen de negocio que generábamos para ellos. Al fin y al cabo, una de las primeras cosas que se suelen decir al presentar el juego a una nueva amistad es que ‘las reglas son gratuitas’. Lamentablemente, Paizo ha tomado su decisión”.
Los dueños de Pathfinder y Starfinder reconocieron en su propio anuncio que, efectivamente, Archives of Nethys no mentía al decir que la colaboración se había suspendido por el pago de ‘royalties’. De hecho, la compañía defendió su postura recordando que “La gestión de licencias requiere recursos: abogados para revisar y dar seguimiento a los contratos, personal financiero para revisar y registrar las liquidaciones de regalías, y personal especializado en licencias para facilitar los recursos gráficos y brindar otro tipo de apoyo. Es necesario equilibrar el uso de estos recursos con otras exigencias del negocio”. Además, Paizo aprovechó su comunicado para profundizar en la problemática de los artes oficiales de sus TTRPG diciendo que “el uso de ilustraciones de Paizo en la web también generaba una confusión constante sobre qué materiales estaban permitidos bajo la Política de Uso Comunitario. Algunos archivos en línea incluían un aviso legal explicando que contaban con licencia para utilizar dichas ilustraciones y otros elementos; sin embargo, otros sitios copiaban habitualmente esos materiales y los utilizaban por cuenta propia. Esto suponía una carga de trabajo adicional para nuestros equipos legales y de licencias, que debían redactar notificaciones de cese y desistimiento, así como requerimientos bajo la ley DMCA”.
Ahora bien, los jugadores no tardaron en relacionar el abrupto movimiento de Paizo con una de sus últimas noticias: la firma de TTRPGs está pasando por un periodo muy, muy malo. La bancarrota de Diamond Comics, que actuaba como distribuidora oficial y exclusiva de la compañía, ha dejado un agujero de millones de dólares en las arcas de Paizo. Por ello, los padres de Pathfinder y Starfinder advirtieron el pasado mes de junio que debían adaptar su negocio a este nuevo contexto; lo que significaba realizar recortes, replantear sus políticas en cuanto a la entrega de materiales gratuitos para la comunidad y despedir a parte del personal. Y todo apuntaba a que la ruptura con Archives of Nethys era una medida más de su plan de reducción de gastos; una decisión que, por suerte, se ha revertido por sorpresa a través de un nuevo acuerdo de colaboración que pone punto y final a la controversia.
Archives of Nethys, en el centro de un trato “menos formal”
Tras varios días de críticas en redes sociales y un desconcierto general en torno a las acciones de Paizo, el equipo se reunió con los responsables de Archives of Nethys para dar con una solución para la polémica. Y, aunque hay algún cambio que preocupa a los fans, la mayor parte del daño por la ruptura de la colaboración se ha arreglado con un nuevo acuerdo que, según se define en un comunicado, esta vez firmado por ambas partes, es “menos formal” que el que se había establecido anteriormente. En resumidas cuentas, lo importante se mantiene intacto: AoN recibirá los contenidos de Pathfinder/Starfinder de forma gratuita y anticipada (no con tanta antelación como antes, pero con suficiente tiempo de maniobra como para que la web pueda reflejar los cambios requeridos desde el día de lanzamiento de cada módulo) y se eliminará la necesidad de reportar ‘royalties’ a Paizo. Lo que, en definitiva, significa que “Archives of Nethys seguirá siendo el repositorio de reglas oficial para Pathfinder y Starfinder”.
El único ‘pero’ está en la problemática detrás de los artes oficiales. Básicamente, todas las ilustraciones que no estén incluidas en la licencia de la Política de Uso Comunitario (la norma oficial que permite a los fans usar marcas registradas, textos e imágenes de Pathfinder/Starfinder de forma gratuita, no comercial y pública) quedaron eliminadas de Archives of Nethys. Y esto es lo que ha generado preocupación entre los fans, pues hay elementos de Pathfinder/Starfinder, tales como enemigos, que no cuentan con una descripción oficial de sus características físicas y Paizo sólo se ha limitado a mostrar su aspecto con artes situados fuera de la Política de Uso Comunitario; imágenes que ahora han sido retiradas por el nuevo pacto. De este modo, habrá recursos de los TTRPG que se quedarán sin representación visual por culpa de los detalles del acuerdo entre Paizo y AoN. Sin embargo, los dueños de Pathfinder y Starfinder prometen que integrarán más ilustraciones en la licencia de Política de Uso Comunitario tanto para ampliar la base de datos de Archives of Nethys como para aportar nuevos recursos para creadores de contenido.
En resumen, la controversia nació, creció y murió en poco más de una semana. Y los fans han tenido un papel de lo más relevante en el acuerdo final entre Paizo y Archives of Nethys, pues fueron sus quejas y críticas lo que impulsó a los dueños de Pathfinder y Starfinder a alcanzar un nuevo acuerdo con los dueños del repositorio web. De este modo, y con el susto ya superado, la comunidad TTRPG se prepara una vez más para seguir usando AoN como fuente de consulta en sus partidas: “Gracias a la comunidad por su increíble entusiasmo y apoyo durante este proceso de adaptación”, comentó Blake Davis, propietario de Archives of Nethys, en el último comunicado. “Esperamos que este acuerdo permita a Archives of Nethys seguir apoyando a las comunidades de Pathfinder y Starfinder durante muchos años más”.
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