Ni logos en la carcasa ni aplicaciones basura: así obligó Steve Jobs a las operadoras a respetar el diseño del iPhone

Por supuesto, es una simplificación de una situación algo más compleja. Gigantes como Nokia tenían cierto poder de negociación, pero nada del otro mundo. Si un fabricante quería hacer negocio, necesitaba una cadena de distribución masiva. Y salvo que asumieran el brutal coste de abrir tiendas propias, no tenían más remedio que tragar con las exigencias de las operadoras. A fin de cuentas, eran (y son) las que tienen miles de locales a pie de calle.

Todo esto implicaba que la operadora exigía presencia absoluta en los terminales que vendía subvencionados. Su marca debía estar en todas partes: grabada en el plástico exterior, machacando con una animación y un sonido al encender el móvil (en una época en la que los apagábamos por la noche) y, cómo no, a través de servicios preinstalados que nadie pedía.

Tenían la sartén por el mango. Hasta que una compañía que no tenía experiencia previa en fabricar teléfonos llamó a la puerta de Cingular, la actual AT&T en Estados Unidos.

“No te vamos a mostrar el teléfono hasta el final”

Cualquiera que conozca mínimamente la trayectoria de Steve Jobs sabe que jamás habría pasado por el aro de una operadora de telecomunicaciones. No iba a permitir que le dictaran los términos y condiciones de su propio producto, y muchísimo menos iba a manchar el diseño de su creación poniéndole un logo ajeno al lado de la manzana.

Durante los años previos al desarrollo del iPhone, Apple aprendió a moverse por las turbias aguas de las operadoras gracias al experimento del ROKR, un terminal desarrollado junto a Motorola que se vendió como el “móvil con iTunes”. Fue un desastre absoluto, pero Jobs tomó nota.

Consiguió convencer a los altos ejecutivos de Cingular de que le cedieran el control total del producto. Les prometió un teléfono tan rompedor que los clientes se pelearían en las calles por tenerlo. A cambio, sería exclusivo de Cingular durante cuatro largos años. La operadora se hizo de oro arrasando en portabilidades, demostrando que firmar aquel trato a ciegas mereció la pena.

El resto de la competencia veía cómo el iPhone les arrebataba a sus clientes más jugosos de un plumazo. Verizon y compañía intentaron frenar la sangría primero con las BlackBerry (RIM), pero no fue suficiente. Entonces se fijaron en Motorola y en el modelo Droid con Android que acababan de lanzar en 2009. Ese fue el verdadero punto de inflexión y el despegue masivo para la plataforma móvil de Google, aunque eso ya es otra historia.

Apple trasladó esta misma estrategia a otros países de forma progresiva. Una única operadora por país (como Telefónica en España) tenía el codiciado privilegio de comercializar el iPhone en exclusiva. No solo tuvieron que renunciar a estampar su marca en el dispositivo, sino que además tuvieron que comprometer presupuestos millonarios para campañas de marketing dictadas por Apple y comprar los terminales por adelantado.

El control cedido a Apple era inédito en la industria. Tanto, que el equipo directivo de Cingular vio el aspecto final y el software real del iPhone la misma mañana en que Jobs lo presentó al mundo en la MacWorld de enero de 2007. Hasta ese mismo instante, se calcula que apenas 30 personas dentro del altísimo secreto de Apple conocían el terminal al completo. El resto, es historia viva de la tecnología.

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