Portugal busca agua donde parece imposible: su nueva desaladora convertirá agua del mar en millones de litros para el Algarve
Convertir agua del mar en agua potable no consiste simplemente en filtrarla. La EDAM del Algarve utilizará un proceso basado en la ósmosis inversa, una tecnología que empieza con la captación de agua marina y continúa con varias fases de tratamiento. Primero se eliminan partículas e impurezas mediante sistemas de pretratamiento; después, el agua pasa a través de membranas especiales que retienen las sales y permiten obtener agua con una concentración mucho menor de sales. Finalmente, el proceso incluye una remineralización y una desinfección para ajustar sus características antes de incorporarla al sistema público de abastecimiento.
Infografía del trazado de la nueva desalinizadora: de las torres de captación a EDAM
Una parte relevante de las infraestructuras asociadas estará en el mar. El sistema del Algarve contará con estructuras de captación marina y conducciones para llevar el agua hasta la planta, además de un emisario destinado a devolver al océano la salmuera generada durante el proceso. Este punto es uno de los aspectos que más atención ambiental ha recibido, ya que la concentración de sales del rechazo debe gestionarse mediante sistemas de dispersión y seguimiento que permitan reducir su impacto sobre el entorno marino.
Distribución de las instalaciones de ósmosis inversa y tratamiento de agua
Aunque la desalación sea la parte más visible del proyecto, el plan del Algarve va bastante más allá de construir una planta junto al mar. Las autoridades portuguesas han planteado una estrategia que combina nuevas infraestructuras con medidas de eficiencia, como impulsar el uso de agua reutilizada, reducir pérdidas y mejorar las interconexiones del sistema de abastecimiento.
El proyecto portugués permite entender mejor cómo ha cambiado la gestión del agua en las regiones mediterráneas. La desalación ha dejado de ser una solución excepcional para convertirse en una herramienta más dentro de un conjunto de recursos disponibles, especialmente en zonas costeras con periodos de escasez. El Algarve da ahora un paso importante al incorporar una infraestructura de gran escala que añade una nueva fuente de agua al sistema público de abastecimiento.
Imágenes | Águas do Algarve SA
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