La visita a EE.UU. de los ingenieros chinos que cambió la historia. Al volver fundaron un imperio de tierras raras

El problema para Occidente es que encontrar nuevos depósitos no basta. Extraer tierras raras es solo una parte del proceso: después hay que separarlas, refinarlas y convertirlas en materiales aprovechables por la industria. Precisamente ahí reside buena parte de la ventaja acumulada por China, ya que Estados Unidos y Europa están invirtiendo para crear cadenas alternativas, pero levantar toda esa infraestructura requiere años y mucha inversión económica.

Casi medio siglo después de aquellas visitas a fábricas estadounidenses, la decisión china parece todavía más importante. Deng Xiaoping resumió la situación en 1992 con una frase que terminó siendo una declaración de intenciones: Oriente Medio tenía petróleo y China tenía tierras raras. En 2026, con industrias enteras pendientes de las decisiones de Pekín, esa comparación resulta bastante menos exagerada de lo que podía parecer entonces.

Imagen principal de id things (Midjourney)

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