Cobraron miles de dólares por probar IA erótica durante un mes en un polémico estudio

También indicó que las ansias de nicotina, alcohol, comida basura y doomscrolling reportadas por los propios participantes del grupo de estudio se redujeron en un 44% luego de masturbarse. “La masturbación puede ser la herramienta más accesible de que dispone la gente para gestionar las adicciones”, señaló el reporte, una afirmación que no tiene base científica.

“El hecho de que sus antojos poco saludables disminuyeran me parece un auténtico avance: ¿y si esta fuera una forma inesperada de abordar las adicciones?”, se pregunta Levin. “La masturbación es, obviamente, mucho más saludable que el alcohol o la nicotina”.

Conclusiones cuestionables

Nicole Prause, una neurocientífica que estudia la sexualidad humana y la adicción, señala que “se trata de una exageración flagrante a la luz de las pruebas que dicen tener”. Prause no tiene constancia de ninguna evidencia científica que demuestre que la masturbación reduzca la vulnerabilidad al abuso de sustancias, y se mostró crítica con la metodología de la investigación.

“Dado que la masturbación nunca puede ser un placebo (la gente siempre sabe si se ha masturbado), es importante utilizar indicadores que estén menos sujetos a los sesgos que la autoevaluación”, advierte. “No utilizan ninguno. Que alguien diga “me siento concentrado” es solo eso. Hay docenas de pruebas cognitivas que podrían utilizarse para respaldar una autoevaluación. No veo ninguna”.

Sin embargo, Prause, que está trabajando en un amplio estudio de laboratorio sobre los orgasmos masculinos, asegura que la masturbación hasta el orgasmo es un método eficaz para controlar el estado de ánimo. Añade que los “cambios más drásticos” entre los participantes de su estudio provienen de personas que informan de una disminución de la ansiedad y un aumento de la relajación tras alcanzar el clímax.

Keshav, que acaba de completar los 28 días, recuerda con cariño la experiencia. Afirma que tenía la mente más despejada después de masturbarse y cree que ahora está mejor preparado para acercarse a las mujeres. “Como soy introvertido, me cuesta abrirme a la gente”, explica. “Esto me ayuda un poco… a saber qué esperar, cómo hablar o cómo conseguir pareja”.

Venció unas probabilidades extraordinarias para conseguir el proyecto, ya que más de 150,000 personas aplicaron a las 10 plazas disponibles. La empresa seleccionó a cinco y otras cinco fueron elegidas mediante concursos públicos, incluyendo uno juzgado por estrellas del porno (“que ganen las mejores manos”, publicó la empresa en X) y otro en el que Joi AI buscó el fetiche “más descabellado”. El ganador tenía un fetiche por los globos.

Chloé Locatelli, investigadora de tecnología sexual en el King’s College de Londres, fue una de las personas invitadas a participar en el estudio. Locatelli está llevando a cabo un proyecto colaborativo con Joi AI para analizar cómo diferentes grupos demográficos establecen relaciones íntimas y eróticas con los personajes de la plataforma. Dados sus intereses de investigación, “cuando me pidieron que fuera consultora de masturbación, no tuve que pensarlo dos veces”, recuerda. Recientemente se separó de su pareja de toda la vida.

Los beneficios del autoplacer

“La masturbación es, sin duda, algo que hago para liberar estrés”, aclara Locatelli, quien ya practicaba la masturbación todos los días. “Creo que el autoplacer aporta muchos beneficios físicos y para el bienestar”. A ella le gustaron menos los acompañantes de IA que a Keshav. “Interactuaba con él y luego pensaba: ‘Okey, esto me excitó un poco, pero se puede lograr más’”.

Locatelli es muy consciente de los posibles inconvenientes de tener acompañantes de IA con un marcado carácter sexual. “No quiero quitarle la diversión a nadie, siempre y cuando todo sea seguro y consensuado”, agrega. Pero a medida que las acompañantes de IA se vuelven más sofisticadas, a Locatelli le preocupa “el nivel de interactividad y personalización” que pueden ofrecer. “Si se convierte en una especie de muleta y en tu única forma de exploración sexual, entonces no es algo que yo necesariamente fomentaría”.

A pesar de lo habitual que es la masturbación, sorprendentemente hay pocos estudios que hayan analizado qué ocurre cuando hombres y mujeres sanos la practican a diario. Una revisión de 22 estudios realizada en 2024 reveló que la masturbación tendía a estar asociada negativamente con la satisfacción sexual entre los hombres, aunque los resultados para las mujeres fueron dispares.

Una interpretación es la causalidad inversa. Especialmente entre los hombres, las personas insatisfechas con su vida sexual pueden masturbarse más, lo que posiblemente aumente su descontento. Un estudio de 2017 publicado en Archives of Sexual Behavior encontró pruebas de que la masturbación suele ser compensatoria para los hombres (un sustituto cuando no se dispone de relaciones sexuales en pareja), mientras que para las mujeres es más bien complementaria, es decir, acompaña las relaciones sexuales en pareja en lugar de sustituirlas.

Sin embargo, la masturbación también tiene beneficios documentados, como el alivio del estrés mediante la liberación de endorfinas y oxitocina y la mejora del sueño. Además, brinda la oportunidad de conectar con uno mismo. No obstante, los debates públicos sobre el autoplacer siguen siendo decididamente poco habituales.

“Queríamos luchar contra el tabú y el estigma que rodean la masturbación y destacar que es una parte normal de una rutina de bienestar, especialmente si se está soltero”, sostiene Levin. “No es un hábito vergonzoso”.

Locatelli dice que va a llevar a su mejor amiga de vacaciones a España, mientras que Keshav cuenta que utilizará el dinero del proyecto para financiar la compra de acciones. Pero en el caso de Joi AI, que asegura ofrecer a los hombres un respiro del aislamiento, la pregunta más importante es si los usuarios se acostumbrarán tanto a sus acompañantes artificiales que se alejarán aún más de las relaciones en el mundo real.

Artículo originalmente publicado en WIRED. Adaptado por Andrea Baranenko.