Regis McKenna fue el cerebro en la sombra de Steve Jobs. Una pésima decisión le impidió ser multimillonario

Regis McKenna empezó de lleno en el mundo de la tecnología: tras salir de su carrera de artes en la universidad de Duquesne se metió de lleno en National Semiconductor, donde estuvo varios años ganando experiencia como agente de marketing vendiendo semiconductores. Una entrevista con Stanford nos revela que en esa época Regis McKenna aprendió todo lo que necesitaba sobre marketing y ventas. No estudiándolo, si no haciéndolo.

Esa experiencia le permitió entrar más tarde en compañías más conocidas como AMD e Intel, para ayudar con el marketing de sus chips. Y ya en esa época, Regis McKenna impulsó en Intel la creación de un sistema completo más allá de quedarse en un simple microprocesador. Finalmente el fabricante no tomó ese rumbo.

Por esa misma razón le gustó lo que vio cuando fue contactado por Steve Jobs. El cofundador de Apple llamó a Intel buscando a algún experto en marketing, y el nombre de Regis saltó inmediatamente.

Me senté con Jobs y Wozniak… dos de las personas que tenían la mejor visión de futuro, tenían claro lo que querían, que conocí. En esa época ya me hablaban de niños usando ordenadores, profesores usando ordenadores, hombres de negocios usando ordenadores… en esa época era una locura.

Lo que hizo Apple al fin y al cabo no fue revolucionario. En una época en la que te construías tu ordenador comprando las piezas, Apple te lo vendía todo ya montado. Lo ponían en una caja para ti, con muchos puertos para hacerlo flexible.

Regis McKenna no sólo trazó la estrategia de venta para el Apple II: también hizo un plan de empresa completo para Apple en el que plasmaba la idea de evitar ser como IBM. Era una época en la que los empleados no estaban convencidos de la estrategia de Apple como marca y como filosofía, pero McKenna lo dejó claro: no había que emular a IBM, Apple tenía que ser todo lo que IBM no era. Había que diferenciarse. Incluso lideró el equipo de personas que acabó diseñando el logotipo multicolor de Apple.

El peor error de Regis: un “no” que le alejó de ser multimillonario

Apple terminó muy contenta con el trabajo de McKenna posicionando la filosofía y estilo de la compañía en el mundo del marketing, así que le hizo una oferta muy suculenta: en vez de dinero contante y sonante, a Regis se le ofreció un 20% de la compañía. Tal cual.

Claro, en esa época nadie iba a saber que Apple llegaría a rozar los 5 billones de dólares de valor en bolsa, como ha hecho en 2026. Y Regis McKenna ya tenía su propia firma con ingresos que ya llegaban a las siete cifras, así que rechazó. En una entrevista con el diario The Independent lo califica como el mayor error que ha cometido en su carrera, aunque argumenta esa decisión:

Debes gestionar tu negocio como una tienda de caramelos. Si tienes dinero para comprar caramelos los compras y si no, no compras nada. Cuando vi que se me ofrecía una parte de Apple en vez de dinero líquido yo prioricé poder tener efectivo. Con el 20% de Apple habría hecho mil millones de dólares en siete años, pero si pensara en todos los errores que he cometido en mi vida no podría levantarme por las mañanas

McKenna estaba de acuerdo con un Jobs que, ya con una Apple mucho más madura, se quejaba de cómo había cambiado el emprendimiento. Regis recuerda en Fast Company al entonces CEO de Apple decir: “¿Acaso ya nadie quiere construir una compañía? Ahora los emprendedores solo quieren crear para vender, sin saber a dónde quieren ir. No hay experiencia”.

De hecho, Regis McKenna se atrevía a decir en 2002 que el branding como se conocía de su época “había muerto”. Pero aún con el desacuerdo en estos cambios, hay que reconocer el mérito: sin McKenna, quizás Apple no habría contado con esa magia, ese marketing, ese campo de distorsión de la realidad que tanto se suele atribuir a Steve Jobs. Forma parte de la historia de Apple.

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