En su ambición espacial, China está a las puertas de dar un paso crítico: poner a un astronauta a “vivir” un año en órbita
Antecedentes. Ya ha habido otros astronautas que han pasado alrededor de un año en el espacio. En la NASA el récord lo tiene el astronauta Frank Rubio, quien pasó 371 días a bordo de la Estación Espacial Internacional. Antes de él, en la cima de la agencia espacial estadounidense se encontraba Mark Vande Hei, con 355 días. Sin embargo, ambos están muy por debajo de los 437 días que pasó el cosmonauta ruso Valeri Polyakov en la estación rusa Mir.
La tripulación. Los tres tripulantes de esta misión china son Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan y Li Jiaying. Esta última es la cuarta mujer taikonauta y la primera persona de Hong Kong en viajar al espacio. Antes era inspectora de policía.
Más primeras veces. La próxima misión a Tiangong llevará a bordo a un astronauta pakistaní, por lo que se seguirán cumpliendo primeras veces.
Futuros experimentos. Los astronautas que ahora han llegado a la estación espacial china llevarán a cabo diversos experimentos, relacionados con la medicina, la ciencia de los materiales, la física de fluidos, la biología y la medicina. Destacan los que llevará a cabo el tripulante que alargará su estancia hasta un año, ya que será el que se encargará de estudiar cómo afecta al cuerpo humano la microgravedad en estancias largas. Se centrará también en los efectos psicológicos del confinamiento y, en general, en todo lo que podría afectar a la salud de los próximos colonos lunares.
Objetivo: la Luna. Por supuesto que China tiene la vista puesta en la Luna. De hecho, con sus misiones Chang’e, han hecho un estudio muy exhaustivo de nuestro satélite. Han logrado cartografiarlo, aterrizar en su lado oculto y recoger muestras y devolverlas a la Tierra para su análisis. Incluso se ha hecho germinar una semilla en una biosfera simulada, dentro del territorio selenita. La Academia de Ciencias China tiene conocimientos suficientes sobre la Luna y ha demostrado tener también tecnologías más que competentes.
Su objetivo es alunizar en 2030. El de la NASA está fijado en 2028, pero todo puede cambiar. De momento, China avanza a buen ritmo en su carrera espacial y esa, sin duda, es una gran noticia. Al fin y al cabo, deberíamos ver la carrera espacial como un objetivo de la humanidad, no tanto como una carrera entre países.
Imágenes | CMSA
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