Caminar 8 500 pasos al día, la clave para evitar recuperar peso tras una dieta

Sin embargo, hasta ahora no existían pruebas suficientes que demostraran con claridad que caminar más pasos tuviera un impacto real en el mantenimiento del peso corporal. Mucho menos se conocía con precisión cuántos pasos diarios serían necesarios para evitar recuperar el peso perdido tras una dieta.

Estas interrogantes fueron abordadas en un metaanálisis realizado por científicos de la Universidad de Módena y Reggio Emilia, en Italia. El equipo analizó los resultados de 18 ensayos clínicos controlados relacionados con el tema, que incluían datos de personas procedentes de Reino Unido, Estados Unidos, Australia y Japón.

De las investigaciones revisadas, 14 incluían información de casi 3,760 pacientes con obesidad y sobrepeso, con una edad promedio de 53 años. El análisis comparó la variación de peso de 1,987 personas que participaban en programas de modificación del estilo de vida con los datos de 1,771 pacientes que únicamente seguían una dieta o que no recibían ningún tratamiento. Este último grupo fue utilizado como referencia de control.

Los programas de modificación del estilo de vida evaluados estaban centrados en recomendaciones nutricionales y en el impulso de la actividad física, utilizando el conteo de pasos diarios como indicador principal. Estos planes se dividían en dos etapas: una fase inicial de pérdida de peso, con una duración promedio de 7.9 meses, y una fase posterior de mantenimiento, de aproximadamente 10.3 meses, diseñada para evitar la recuperación del peso perdido.

Al inicio de los ensayos, tanto el grupo de control como el grupo sometido a programas de modificación del estilo de vida presentaban niveles de actividad física similares. El primero caminaba alrededor de 7,180 pasos diarios, mientras que el segundo registraba cerca de 7,280 pasos por día, en promedio.

Con el paso del tiempo, el grupo de control no mostró cambios relevantes ni en el peso corporal ni en la actividad física registrada. En contraste, las personas que participaron en programas de modificación del estilo de vida incrementaron de forma considerable su número de pasos diarios, alcanzando un promedio de 8,454 pasos al concluir la fase de adelgazamiento. Este aumento se tradujo en una reducción de peso equivalente al 4.39% de la masa corporal o aproximadamente 4 kilogramos, resultados que se mantuvieron durante la etapa de mantenimiento.

A caminar más

Aunque el incremento en el número de pasos diarios no se relacionó directamente con una mayor pérdida de peso durante la fase inicial de adelgazamiento, los análisis posteriores revelaron que, con alrededor de 8,241 pasos al día, los participantes del grupo activo consiguieron mantener una pérdida de peso cercana a los 3 kilogramos.

Los hallazgos, aunque de carácter observacional, podrían tener implicaciones importantes en la práctica clínica. Marwan El Ghoch, autor principal del estudio y profesor del Departamento de Ciencias Biomédicas, Metabólicas y Neuronales de la Universidad de Módena y Reggio Emilia, recordó que cerca del 80% de las personas con obesidad o sobrepeso que logran adelgazar gracias a una dieta tienden a recuperar total o parcialmente el peso en un periodo de tres a cinco años.

Por ello, según el especialista, “el mayor reto en el tratamiento de la obesidad es prevenir la recuperación del peso perdido”. A su juicio, los resultados de esta investigación, presentada en el Congreso Europeo sobre Obesidad celebrado en Estambul, Turquía, y publicada en la revista International Journal of Environmental Research and Public Health, facilitan la identificación de estrategias prácticas para ayudar a las personas a conservar su nuevo peso corporal.

El Ghoch sostiene que, para obtener resultados satisfactorios en el combate contra la obesidad, es fundamental incentivar a las personas a caminar al menos 8,500 pasos al día durante la fase de pérdida de peso y mantener posteriormente ese mismo nivel de actividad física. Este incremento, afirma el investigador, “es una estrategia sencilla, accesible y asequible para prevenir la recuperación del peso perdido”.